3月15日，国务院联合防控机制召开新闻发布会，介绍疫情防控与疫苗接种有关的情况。会上，国家卫生委员会临床检查中心副主任李金明介绍，新冠病毒抗原有四种结构蛋白，其中一种是刺突蛋白、膜蛋白和核衣壳蛋白。抗原检测的蛋白质是核衣壳蛋白，即N蛋白。其特点是表达量高，更容易突变。因此，新冠肺炎感染后，咽部病毒复制非常活跃。此时，检测可以间接反映是否有新冠肺炎感染。
抗原检测的应用主要有三类：第一类是到基层医疗机构就诊的，如有临床症状、发烧、确定症状在5天内的人。核酸检测呈阴性，可在家中连续检测5天抗原。
为什么要连续检测5天？李金明解释说，如果是真正的新冠肺炎感染者，这五天总有一天病毒含量比较高。如果持续检测呈阴性，则无需干预，无问题。
抗原检测应用人群的第二类人员是隔离观察的人员，包括家庭隔离观察、海外入境隔离观察人员、疫情爆发时密封、次密封、封闭社区足不出户的人员。在测量抗原时，连续测量5天，每天测量一次。如果是阳性，则可以测量。如果是阴性，则无需干预，直到隔离解除。
第三类人群是居民中希望自己做检测的人员。如果测量呈阳性，第一次进行核酸检测；检测呈阴性，必要时可在家测量抗原。如果有明显的临床症状，必须去发热诊所，特别是发热、味觉和嗅觉丧失。味觉和嗅觉丧失是新冠肺炎感染的一种非常特殊的症状。
